僵直性脊椎炎是一種慢性、自體免疫性關節炎，簡單的說，就是我們的免疫系統，攻擊自己身體某些特定部位，所以出現的症狀可能是很廣泛性的。 它通常造成多關節及關節旁的組織發炎，中樞關節最容易受影響，例如骨盆、脊椎，特別是髂薦關節及脊椎的小面關節，而周圍關節也有可能受到影響，如髖關節、肩關節、膝及足踝關節。另外它也可能會影響骨骼以外的部份，例如虹膜炎(iritis)、肺部及腸道方面問題。 僵直性脊椎炎好發於18-30歲男性，最明顯的症狀有腰背疼痛，在發炎時期，甚至沒有任何活動或姿勢可以緩解疼痛，早上起床時身體十分僵硬，腰椎前彎、側彎、後彎角度受限，由於胸部擴展受限，有些人有胸悶的情形。 治療方式 若是發炎時期，最重要的是減輕疼痛，減少發炎反應，此時最常使用的治療方式是服用非類固醇抗發炎藥物(NSAID)，若此藥物成效不彰時，會給予免疫調結劑(Sulfasalazine, Methotrexate)、或類固醇，透過適時的休息，再搭配適當的飲食習慣，則更能快速降低發炎反應。 而飲食方面，不宜攝取過量的肉類、甜點，可多攝取蔬菜和水果，主要的目的是要減少組織酸化和自由基形成。有研究顯示，若將飲食習慣變成蔬菜、水果為主食的生活方式，可以快速的減輕類風溼性關節炎的發炎及疼痛，另外還有研究顯示這種以蔬果為主食的方式，也可以明顯的改善所有關節炎。 當發炎反應獲得控制後，則應積極的進行運動及體態矯正。而目前僵直性脊椎炎無法根治，只有透過良好的姿勢維持和運動，僵直性脊椎炎病患，也能過正常的生活，而且能擁有良好的生活品質。 若是沒有好好控制住發炎反應，發炎反應所產生的後果，通常會由髂薦關節開始往上，脊椎愈來愈僵硬，最後骨刺形成，關節黏合、韌帶鈣化。 從X光來看，有如竹子般的脊椎，此時的活動度完全受限，最後整個身體會變得無法前彎、後仰、體態完全變形。(圖一左圖為僵直性脊椎炎病患的變形姿勢，圖一右為手術過後的姿勢，雖然頭部可以抬起，但仍是過度前傾，腰椎前彎不足，且身體的柔軟度也不會隨著手術而變佳)。 該如何解決僵直性脊椎炎患者的問題呢？有人建議要注意姿勢的維持、有人建議要注意睡覺的姿勢、枕頭和床墊的選擇、有人建議要背靠著牆站，進行自我姿勢訓練、有人建議要做柔軟操運動或游泳等。我想這些都是很好的建議，但是只是這樣就真的能讓僵直性脊椎炎病患有良好的生活...